Interview Roef Gaasbeek
19-05-2022
Roef Gaasbeek is sinds 2004 directeur en deels eigenaar van Rivertex Technical Fabrics Group. Rivertex is in 1980 opgericht met als doel het ontwikkelen van hoogwaardige technische weefsels voor een brede doelgroep.
Mini-multinational
“We zien onszelf als een consultant die ook uitvoert”, vertelt Roef. “Wij adviseren onze klant niet alleen, we ontwikkelen, produceren en leveren over de hele wereld. We bieden een totaaloplossing”. Rivertex laat haar materialen produceren door derden. “Dat zien wij als voordeel, want zo zijn we flexibel, waardoor onze klant de meest passende oplossing ontvangt. Onze markt is wereldwijd. We zijn een mini- multinational”.
Technisch textiel
“Onder technisch textiel verstaan wij alle synthetische textiel waaraan technische eisen ten grondslag liggen”, legt Roef uit. “De textiel moet iets kunnen, het moet iets doen. De basis moet technisch zijn. Denk aan bijvoorbeeld een lichtgewicht koepeltentje. Voor de productie ervan wordt nylon en een siliconen coating gebruikt. Het tentje moet een bepaalde scheursterkte hebben en waterdichtheid. Maar ook de balg aan het eind van een slurf op een vliegveld waar het vliegtuig aan gekoppeld wordt zodat de passagiers van boord kunnen, is een onderdeel gemaakt van technisch textiel”.
“Een belangrijk product van Rivertex is de textiel voor het reddingsvest dat je onder je stoel vindt in een vliegtuig of aan boord van een schip. In veel gevallen is dat materiaal van ons. Maar we leveren ook veel voor evenementen bijvoorbeeld. Grote opblaasbare structuren, promotionele dingen. Kort samengevat levert Rivertex synthetische textielen met een synthetische coating of laminaat die voor een bepaalde technische- of industriële toepassing ingezet worden. Wij richten ons op 5 marktsegmenten: medisch, maritiem, persoonlijke bescherming, overkappingen en tenten en industrieel”.
Rivercyclon
“Zeker voor het segment ‘industrieel’ worden producten gemaakt van PVC gecoat polyester. PVC bevat giftige stoffen en de combinatie van polyester en PVC in technisch textiel is niet recyclebaar, waardoor het uiteindelijk wordt verbrand of op een vuilnisbelt wordt gestort. Rivertex was al jaren op zoek naar een duurzaam alternatief voor PVC. Iets wat beter is voor het milieu, zowel in de productie als het eindproduct zelf, en liefst recyclebaar. Dat alternatief hebben we nu gevonden in Rivercyclon. Rivercyclon is op basis van polypropyleen, het bevat geen giftige stoffen en is 100% recyclebaar. Inmiddels zijn we zover dat we materialen voor outdoor kleding, bestaande uit polyester en TPU, om kunnen zetten naar een 100% gerecycled product. De volgende stap is dat we het product volledig recyclebaar maken. Dat is onderdeel van onze duurzaamheidsfilosofie”.
“Ik haal veel voldoening uit het ontwikkelen van materialen die op een duurzame manier geproduceerd kunnen worden en daadwerkelijk iets toevoegen aan bepaalde marktsegmenten, om het vervolgens van concept naar massaproductie te brengen. Met Rivercyclon is dat goed gelukt. Het is echt een disruptief product aan het worden”.
Techtextil 2022
“Van 21-24 juni staan we op Techtextil in Duitsland. Dit jaar kan Rivertex met Rivercyclon een revolutionair product presenteren met een duurzame filosofie. We zijn nooit eerder zo ver vooruit geweest op de markt. Ik verwacht daarom veel interesse. Aan de hand van een soort innovatie-desk laten we de stappen zien van het recyclingproces en mensen kunnen Rivercyclon vergelijken met technisch textiel waar PVC in verwerkt is. Het mooie is dat het materiaal hetzelfde aanvoelt, dezelfde technische prestaties levert, maar milieuvriendelijk is. Producten die we misschien al wel 25 jaar verkopen, proberen we nu om te zetten naar een duurzamer alternatief. Zonder kwaliteitsverlies en aantrekkelijk geprijsd. Met Rivercyclon biedt Rivertex een grote stap richting een schonere wereld en daar ben ik erg trots op!”